Блокада немецкими нацистами города Ленинграда, крупнейшего советского центра промышленности и культуры, началась 8 сентября 1941 года и продолжалась 872 дня. Со дня преодоления одного из самых страшных и трагических событий не только Великой Отечественной войны, но и всей российской истории прошел 81 год — блокада была прорвана советскими войсками 18 января 1943 года и полностью снята 27 января 1944 года.

Мы, поколение наследников, никогда не забудем великий подвиг наших предков. В День полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады ярославцы приняли участие в церемонии возложения цветов и венков к памятнику жертвам блокады на Воинском мемориальном кладбище.

— Сегодня мы вспоминаем одну из самых тяжелых страниц истории Великой Отечественной войны. Никто не знал, сколько продлится блокада — ленинградцы сражались и верили, страна делала все, чтобы День освобождения настал как можно скорее. 27 января стал днем пролога общей Победы, важнейшим моральным стимулом для нашей страны. Мы гордимся тем, что наш город стал вторым домом для тысяч ленинградцев — здесь они нашли тепло, уют, внимание. Для многих Ярославль стал родным на всю жизнь. Сегодня это взрослые, пожилые люди с активной жизненной позицией, которые с огромным удовольствием встречаются со школьниками и студентами, рассказывают о пережитом опыте, сохраняя тем самым память о нашей общей истории, — сказал заместитель мэра города Ярославля по взаимодействию с общественностью, международным связям и обеспечению деятельности мэрии Вячеслав Гаврилов.

День полного освобождения Ленинграда — священная дата и для Ярославля, судьбы наших городов в годы Великой Отечественной войны оказались тесно связаны. В 2020 году решением Президента России Владимира Путина Ярославль был удостоен почетного звания «Город трудовой доблести». Среди заслуг, принятых в качестве основания — сведения о помощи осажденному Ленинграду.

— Война пришла неожиданно, в мирный солнечный город. С началом войны не все поняли, что случилось — тем более мы, дети. Наше детство кончилось с началом войны. Мы начали взрослеть ускоренными темпами — началось страшное время, которое уносило жизни наши родителей, наших сверстников. Начало блокады, исчезновение продовольствия — воды и еды — вот тогда конец жизни ощущался особенно остро. Выжить, сохранить жизнь и здоровье детей — об этом думали в первую очередь. Эвакуированные дети, вышедшие в Ярославль, в первую очередь поражались тишине и красоте травы. Небоеспособное население, стариков и детей, было решено вывозить — но вывозить как, куда? Через Дорогу жизни — я лично ехал 30 марта по льду Ладожского озера. Ехали в открытом кузове, вверх посмотришь — самолеты с крестами. Оказались на берегу, дальше — вглубь страны. Родина нас не оставила, и мы оказались в Ярославле. Здесь для нас было достаточно хлеба, здесь мы жили, учились, взрослели. Мы в долгу перед всеми ярославцами, кто помог нам выжить. Считаем своим святым долгом нести правду, — сказал председатель совета ярославской областной общественной организации «Жители блокадного Ленинграда» Юрий Куваев.

Тогда из северной столицы было эвакуировано 1 376 000 человек. Ярославская область стала центром эвакуации и приняла самое большое количество блокадников в стране: до 600 тысяч человек, из которых от 100 до 120 тысяч составляли дети. Маленькие ленинградцы направлялись на воспитание в несколько сотен детдомов и интернатов, обретали новую семью в Ярославле. По решению властей Ленинграда 108 ярославцев были удостоены именных памятных медалей «За оборону Ленинграда». Среди них — медики, железнодорожники, педагоги, политические работники.

Часть ужасной трагедии Ленинграда — судьба бродячих и домашних животных. К 1942 году в городе исчезли практически все кошки, без них быстро развелись крысы, которые пожирали запасы еды и разносили болезни. Очевидцы вспоминали, что грызуны передвигались по городу большими колоннами. Ярославль был единственным тыловым городом, который имел прямое железнодорожное сообщение с Ленинградом, поэтому после прорыва блокады весной 1943 года Ленсоветом было принято решение: «выписать из Ярославской области и доставить в Ленинград дымчатых кошек». Эти кошки считались лучшими крысоловами. Доставлять животных пришлось несколькими вагонами, зверей специально не кормили. За несколько месяцев коты очистили город от грызунов. Память об этом историческом факте находит отражение в памятнике-символе — в 2000 году в Санкт-Петербурге установили бронзовые фигуры кота Елисея и кошки Василисы.